新安船の紫檀、木浦の展示室に登場

新安船から引き揚げた紫檀を扱う特別展が15日、木浦の水中遺産博物館で開幕した。国立海洋遺産研究所が準備した「海を渡った木、紫檀」である。研究所は開幕前日の14日に展示の開催を伝えた。

新安船の水中発掘50周年を記念した展示だ。舞台となった水中遺産博物館は、木浦海洋遺物展示館という旧称を下ろして新たな看板を掲げた場所である。

紫檀(紫檀)は名前の一文字目に紫の色を含む木だ。今回登場した紫檀は、発掘当時に新安船の底に敷かれていたものである。東南アジア産の木材であり、およそ700年前のものだという説明も添えられた。

木には文字があった。

展示品のうち一点にはパスパ文字が刻まれていた。元の時代にモンゴル帝国が作って使った文字だ。「マゴサブロウ」と記された紫檀と木簡も一緒に展示場に出された。

文字を誰が刻んだのか、木に何を示そうとしたのかは、展示場でも解けないまま残っている。一画、一つの表記が、この木に触れた手と経てきた港をたどる手がかりになりうる。

発掘50年を迎えた遺物は、収蔵庫の奥深くに置くほど傷む心配が減る。しかし刻まれた文字は、多くの人が見つめてこそ意味が解ける。国立海洋遺産研究所は半世紀を迎えて木を展示室に出すことにし、光と空気に長くさらされる負担も併せて引き受けた。

木浦に立ち寄ったら、水中遺産博物館の展示室でパスパ文字が刻まれた木の一片を探してみる価値がある。