2026年7月の韓国の15-29歳の失業率は6.8%で、前年同月より1.3ポイント上がった。上昇幅でみると2021年1月の1.8ポイント以来、5年6カ月ぶりに最も大きい。同じ月の若年就業者は19万1000人減って45カ月連続の減少となり、就業率は44.2%まで下がって2年3カ月にわたり低下している。ところが15歳以上の全体の就業者は10万8000人増えた。
二つの統計が互いに逆方向に動いている。全体の雇用は保たれているのに若年層だけが抜け落ちる構図だ。65歳以上の就業者は33万3000人増え、66カ月連続の増加が続いた。
国家データ処の賓賢俊(ビン・ヒョンジュン)社会統計局長は、7月の就業率が4カ月連続で下がり、若年層と30歳以上の両方で失業率が上がって全体の失業率を押し上げたと説明した。産業別にみると製造業の就業者が6万8000人(-1.6%)減って25カ月連続、建設業が5万7000人(-3.0%)減って27カ月連続の減少を記録した。全体の就業者の増減は今年1-3月の10万-20万人台から4月に7万人台に落ち込み、5月には4万人の減少に転じ、6月は6万3000人、7月は10万8000人と再び上がってきた。
原因をただちにAIに求めようとする説明が増えている。国際労働機関(ILO)が今月12日に出した「2026年世界の雇用および社会の見通し」報告書は、AIが世界の若者560万人の仕事を脅かすとした。同じ報告書は、高等教育を終えた15-24歳の29.5%がAIによる業務の代替・自動化の危険がある区分に入っているとみた。このうち高い曝露は11.1%、中間の曝露が18.4%だ。
二つの数値を同じ物差しで読むのは難しい。560万人と29.5%が同じ母集団から出た値なのか、「脅かす」が完全な代替を指すのか業務の一部の変化を指すのかは、報告書の抜粋だけでは判別できない。韓国の6.8%(15-29歳)とILOが集計した世界の若年失業率12.4%(15-24歳)も、年齢の区分と地域が異なりそのまま比較できない。世界の若年失業者は6700万人、就業も教育も訓練も受けていないニートの若者は2億5700万人と集計された。
AIの曝露度が高いことがそのまま失職を意味するわけでもない。ILOの報告書は、中間の曝露の職種では人と技術が互いに補い合う関係が生まれる可能性が大きいとみた。韓国銀行が紹介したNBERの会議での発表研究も似た分岐点を描く。
AIの費用が90%下がり、活用が9倍に増え、データの摩耗率が90%減るという極端な条件でも、人とAIが補完の関係を保てば今後20年間の長期失業率は6.5%以内にとどまる。その関係がなくなれば15%の水準に跳ね上がる。
実際に集計された削減分は予測より小さい。FMCグループの報告書によると、2023年以降の今年8月までに米国でAIを理由として公表された雇用の削減は約17万5796件だ。雇用主が自らAIを理由として明らかにした事例だけを数えた値なので実際より少ない可能性はあるが、世界経済フォーラムが2020年の報告書で2025年までに8500万件が消えるとみた規模や、PwCが2017年に示した「米国の雇用の38%が自動化されうる」という見通しとは桁が違う。
ダリオ・アモデイ アンソロピックCEOは今年1月の「技術の思春期」で、5年以内に初級の事務職の50%がAIの「影響を受けるだろう」と述べた。彼が選んだ言葉は影響だ。「初級」という言葉が対象の範囲を狭める。
AIの専門家の間では、若者に迫った危険は自ら仕事をしながら目利きと専門性を積んでいた経路の断絶だという診断が出ている。新人が最初に任される仕事はたいてい反復的で定型化された業務だ。資料を整理し、草案をつくり、数値を照合する仕事。
ILOが事務・行政・販売のような中間熟練職の減少を指摘したのも同じ層を指している。その層が薄くなれば経歴3年目になる道そのものが狭くなる。
学習の領域で観測された結果がこの懸念を後押しする。グローバル開発センター(CGD)のハンソン・チア AIイニシアチブ責任者が引用した中国の研究では、AIで宿題を提出した学生の課題の点数は18%上がったが、月例試験の成績は20%、入試の点数は18-24%下がった。トルコの対照試験でも、正解だけを与えるチャットボットが学習の損失を生んだという結果が報告された。標本と設計が公開された形で確認されていない二つの研究を職場での熟練にそのまま移して当てはめるのは早い。
韓国の若年失業率6.8%のうちAIがどれだけを説明するのかを切り分けた統計はない。45カ月連続で減った若年就業者も、若年人口そのものが減った分と就業率が下がった分を分けてみてこそ正確な診断ができる。
ILOのミゲル・サンチェス・マルティネス エコノミストは、所得の水準に応じて処方を変えるよう提案する。高所得国は若者が経歴に入る通路を守りAIの再教育の制度を整える側、中所得国は大卒者が身につけた技術とAIの時代が求める能力を合わせる側を優先せよということだ。
次の雇用動向は1カ月後に出る。若年就業者が46カ月連続で減ったかどうかより、新人の採用公告が何件で、その席で何人が最初の1年を持ちこたえたのかを数えられてこそ、この論争は整理される。今はその数を数える統計がない。
