韓国と日本の民間が、少子化・高齢化・地域消滅にともに対応するための「人口危機克服イニシアチブ」を発足させた。24日に済州で幕を開けた済州フォーラムの最初のセッションのテーマも「韓日の人口危機克服に向けた共同対応戦略」だった。両国はこのセッションで、地方消滅への対応政策の経験を互いに出し合った。韓国地方行政研究院が韓日の政策協力の場を設けた。
人口減少は、どこか一つの省庁の案件として切り離して扱うことが難しい。子どもが減り、高齢者が増え、集落が空いていくことは一つのかたまりとして動く。そのため今回の議論の枠組みも、少子化と高齢化、地域消滅をまとめて載せた形になった。9月には人口減少対策会議に関する議論が続くと予告されている。
同じ時期、慶北の青松では、同じ問題が個人単位の支給政策として扱われている。青松郡は農漁村基本所得の試験事業の対象地に選ばれた。8月から2027年12月まで、資格確認の手続きを経た住民に1人当たり月15万ウォンを青松愛(サラン)貨幣で支給する計画だ。カードの形で地域の中でだけ使われるお金だ。
農漁村基本所得は、人口減少と高齢化、地方消滅に対抗して農村の住民に一定の金額を地域貨幣で渡す政策だ。郡は郡費をさらに投じて支給額を増やす案を検討しており、貨幣を使える圏域と加盟店の管理方策もあわせて調べている。どこで使えるかによって15万ウォンの使い道が変わるためだ。この内容は検討の段階にとどまっている。
変化は人の移動として表れた。6月11日から17日までの1週間で、青松郡への転入者は318人と集計された。邑・面別では、真宝面122人、青松邑83人、府南面25人、県西面25人、安徳面23人、県東面15人、周王山面13人、巴川面12人だった。人口流出が続いていた地域で、1週間の間に300人を超える転入が発生した。
[イラスト:田舎の集落の田畑の間に太陽光パネルが並べられ、その下に集落住民の取り分と返さなければならない分が分かれて見える断面構成 | キャプション:設置費の85%は住民が返さなければならない借金だ]
お金が地域へ流れる通路はもう一つある。地方消滅対応基金は、評価等級によって自治体ごとに数十億ウォン規模の予算の差を生む。行政安全部は2027年度の評価ガイドラインで、陽光所得村(ヘッピッソドゥンマウル)など特定の事業に加点を与えると明示した。どの事業を進めるかを選ぶことがそのまま評価点数につながるため、自治体はこの条件を軽く受け流しにくい。
陽光所得村は、集落が太陽光発電設備を備えて収益を分け合う事業だ。政府は参加を促すために設置費の85%を低利の融資で支援するが、この85%は結局、住民が返さなければならない借金だ。用地の買い入れ費は補助の対象ではないため、集落が自ら土地を用意しなければならない。新再生エネルギー関連の法により、政府や自治体の支援比率が一定の水準を超えるとRECをそのまま認められなかったり収益を分け合わなければならなかったりする制約もかかっている。
行政安全部は最近、地方消滅対応基金でこの自己負担15%を全額肩代わりするか、融資の利子を支援する選択肢を盛り込んだ検討指針を各地域に下ろした。集落が背負う初期の負担を軽くしようとする措置だ。地域が自ら収益源を持てるようにする設計と、その設計が残す負債をどう扱うかがともに置かれている。
済州で交わされた議論も、青松の15万ウォンも、集落の屋根の上のパネルも、結果として人がその地域にとどまる理由をつくる仕事につながっている。日本はこの道を一歩先に歩んでおり、その経験が国境を越えて韓国側の机に上がった1週間だった。青松の支給は8月に始まり、人口減少対策会議の議論は9月と予告されている。真宝面に新しく名を連ねた122人が冬までそこに残っているかが、この実験の最初の答えになるだろう。
