蔚山市は南蔚山郵便局と手を組み、「盤亀川の岩刻画」をテーマにしたオーダーメイド切手を制作して発行すると去る19日に明らかにした。ユネスコ世界遺産登録1周年を記念する発行だ。蔚山市がデザインに使う画像を提供し、制作は南蔚山郵便局が担う。
岩に刻まれた絵が切手の図案に使われる。大谷川に沿って立つ崖は砂岩でできている。その上に彫り込まれた溝は深くない。爪で引っかいた程度の深さが数千年を耐えてきた。
盤亀川の岩刻画は、蔚州郡大谷里と川前里一帯の約3km区間にわたって広がっている。盤亀台岩刻画と川前里の銘文・岩刻画をともに包括する名称だ。クジラを追う場面、弓を引く姿、意味をつかみにくい抽象文様、新羅の人々が残した文字が、一つの流れに沿って順に刻まれている。人類が先史時代に捕鯨をしていた証拠が、この岩面に残っている。
昨年7月、フランス・パリで開かれた第47回世界遺産委員会が登録を決めた。それから1年が過ぎ、今回の切手が発行される。
切手は岩刻画の文様や写真など14種の画像で構成される。全紙1枚、永久切手14枚を基準に1万800ウォンで販売される。郵便局があらかじめ定めておいた図案を買う方式と違い、申請者が望むデザインで注文して作る「私だけの切手」として発行される。大韓民国の切手規定に従う。
予約の受け付けは22日から7月31日までだ。南蔚山郵便局のホームページに掲げられたQRコードで申し込むか、電話をかけるか、直接訪ねればよい。発行部数と配布の時期は発表されていない。
岩刻画をめぐる長年の困難はそのままだ。岩は水に沈んでは現れることを繰り返して表面が少しずつすり減ってきており、近くで見るほど毀損の危険は大きくなる。世界遺産登録は、観覧客の増加とより厳しい保存管理を同時に意味する。
実物に手を触れられないなら、複製が代わりに担う分が大きくなる。切手はその分のごく小さな一片だ。
蔚山市の関係者は、郵便局と地方自治体が協力して地域の文化遺産を広報した事例だと述べた。手紙に貼られる切手はいつか消印が押され、どこかへ旅立ち、誰かの引き出しに残る。
水の乾く季節に大谷川の散策路を歩くと、崖の下で砂利を踏む音とともにその面が目に入る。予約の窓口は22日の朝に開く。
