全羅南道新安郡が島に住む高齢者を対象に、AIを基盤とした医療・見守り統合サービスを本格的に推進すると12日明らかにした。長山面に住む65歳以上の高齢者25人が最初の対象に選ばれた。この人たちにはAI見守りロボット「ヒョドル」が支援される。
ヒョドルは話し相手の機能を備えており、食事と服薬の時間を知らせる日常管理機能を提供する。一人で暮らす家で一日中言葉を交わす相手がいない時間を狙った装置だ。ロボットが蓄積した対話と活動量のデータは分析を経て、危機の兆候が感知されると管理者に伝えられる。
医療は別途に加わった。新安郡はこの事業の診療部分を非対面医療プラットフォーム「ソルダク」と連携した。処方された薬は宅配で家まで届けられる。船に乗って出なければ病院に着かない島の条件を念頭に置いた設計だ。
同じ週にソウルでは、この技術をどこまで信じるのかをめぐって学界と研究者が向かい合った。10日、国立リハビリテーション院ナレ館で「AIとリハビリ・見守り・自立」セミナーが開かれた。韓国AIサービス学会の福祉AIサービス分科と国立リハビリテーション院リハビリ研究所が共同で準備した行事だった。リハビリ医学、情緒的見守り、移動支援、意思疎通補助の四つの分野にわたり、技術と政策の課題がやり取りされた。
基調発表はホ・スンヒ国立リハビリテーション院リハビリ研究所長が担当した。ホ所長は韓国AIサービス学会の福祉AIサービス分科長を兼ねている。クォン・ヒョスン国立リハビリテーション院臨床リハビリ研究課長は、生活空間に溶け込む「Ambient AI」の概念を紹介し、病院と地域社会をつなぐリハビリ・見守り体系が必要だと発表した。
クォン課長はその体系を築く前に備えるべきことも併せて指摘した。データガバナンス体系と個人情報保護の仕組みを前提条件として示した。見守りAIが扱う情報は誰かの服薬の時間であり声であり一日の動きであるためだ。パク・ジェヒョン漢陽大学病院リハビリ医学科教授は、3次元モーションキャプチャーと姿勢推定、遠隔モニタリング、デジタル治療機器、リハビリロボットの活用方案を発表した。
この日の発表者の名簿にはキム・ジヒ・ヒョドルロボット代表もいた。キム代表は高齢者の孤独と社会的孤立の事例を発表した。島の村の現場事業と国家研究機関のセミナーに、同じロボットの名前が並んで挙がった。
福祉分野のAI議論で「技術より人」という言葉はタイトルとサブタイトルに繰り返し登場した。ロボットは薬を飲む時間を知らせ、異常の兆候を管理者に渡す。その信号を受けて戸を叩き、安否を確認する仕事は結局のところ人の役目として残る。通知と訪問の間の距離を誰が埋めるのかが、こうした事業の成否を分ける。
新安郡の事業の予算規模と対象拡大の可否は、今回の発表に盛り込まれなかった。25人という最初の規模が長山面の外に広がるかは、運営の結果を見守らなければ分からない。データ保護の仕組みをどのように備えるかも、現場が答えるべき課題として残った。
長山面の独居高齢者の世帯には、今月から毎朝ご飯を召し上がってくださいと声をかける声が一つ増えた。その声が人の訪問を減らす方に使われるか、増やす方に使われるかは設計次第だ。ロボットが送った信号の先に誰が立っているのか、それがこの事業の実体だ。
