エチレン100万トン規模のナフサ分解施設(NCC)1基を電気で動かすには約8TWhがかかる。チャン・ヨンヒLG化学低炭素推進チーム長が去る10日に国会で開かれた討論会で示した数値だ。彼はこの規模を、大型原発1基(約1GW)分の電力を1日24時間途切れなく供給しなければならない条件だと説明した。脱炭素の経路として挙げられる技術が、電力をどこから引いてくるのかという前提条件にかかっているという意味だ。
討論会は共に民主党のオ・セヒ議員とイ・ヨンウ議員が共同で主催し、気候ソリューションが主管した。テーマは、石油化学の脱炭素電化への転換をめぐってどのような機会と政策課題があるかだった。石油化学の構造調整の議論が進む局面で、電化にかかる費用項目を一つずつ並べた討論会だった。
NCCはナフサを850-900度まで引き上げて分解する工程だ。ここからエチレン、プロピレン、ブタジエンといった基礎原料が出る。熱源はメタンなどの副生ガスと一部の水素を燃やして得る。電化NCC(e-cracker)は、この燃焼熱源を電力に置き換えて工程の直接排出(スコープ1)を減らす技術だ。
費用の試算も併せて示された。気候ソリューションは麗水・大山・蔚山団地のNCCを対象に、2025年から2050年までの電化転換にかかる累積費用を約91兆ウォンと試算した。同じ試算で、電化に伴う追加の電力需要は約91.4TWhだ。この数値が2025-2050年の期間の増加分なのか年間の所要量なのかは、発表資料によって記述が異なる。
排出削減の効果は電力網の状態にかかっているという指摘が出た。チーム長は、副生ガスの燃焼から出る排出量が約135万トンであるのに対し、現在の電力網の排出係数をそのまま適用して8TWhを引いて使えば約360万トンが出る可能性があると明らかにした。電源構成が変わらない状態で熱源だけを電気に変えれば、排出量はむしろ増える。
料金も障害に挙げられた。副生ガスは工程から出る事実上の低コスト燃料だ。チャン・チーム長は、産業競争力を守るには電力単価が副生ガスと同程度まで下がるか、炭素価格やインセンティブといった制度的な補完が伴わなければならないと語った。
NCC工程が石油化学全体の排出に占める割合は半分を超える。キム・アヨン気候ソリューション研究員はこの割合を70%と示した。石油化学そのものは2024年基準で国の温室効果ガス排出の7.7%、産業部門の排出量の18.7%ほどを占める。キム研究員は、国内の石油化学が国の総輸出に占める割合を7.2%と挙げ、削減と産業の維持を併せて見る必要を指摘した。
政策の側の動きもある。キム・ソンファン気候エネルギー環境部長官は去る6日、李在明大統領が主宰した国務会議に「国民主権政府エネルギー大転換推進計画」を提出し、産業部門の脱炭素戦略として水素還元製鉄とともに電気NCCの導入と工程効率の改善を盛り込んだ。政府は今回の補正予算で石油・重要戦略資源のサプライチェーン安定化に計9241億ウォンを計上し、ナフサの需給安定支援を進める。キム研究員は、石油化学特別法に電化を軸とする転換技術を支援する制度的な根拠が整ったと説明した。
討論会では、麗水・蔚山・大山団地を中心に工程を段階的に電化しようという提案が出た。再生可能エネルギーの拡大と分散エネルギー特区制度を使って電力調達の費用を下げる余地も取り上げられた。電力インフラの拡充、産業用料金体系の改編、実証と研究開発の支援が併せて進まなければならないという点で意見がまとまった。転換の負担が中小企業と協力会社に偏らないよう政策を設計すべきだという注文も付いた。
外からの圧力は幾筋にも絡み合っている。中国発の供給過剰、EU炭素国境調整措置(CBAM)をはじめとする主要国の規制強化、中東情勢による原油・ナフサのサプライチェーンの変動性が同時に作用する。こうした外部条件が電化を議論の対象にし、実行の可能性はkWh当たりいくらで電気を買えるかで分かれる。料金体系と系統増強の日程がどのように示されるかによって、91兆ウォンという試算の性格も変わる。
