Die Gaya-Hügelgräber wurden zwei Jahre in Folge in der Ausschreibung des Korea Heritage Service (국가유산청) für das Welterbe-Festival ausgewählt. Mit dieser Auswahl wurden 1,1 Milliarden Won an Staatsmitteln gesichert. Das diesjährige Festival begann am 28. August und endete am 10. dieses Monats. Die Nachricht vom nächsten Festival traf somit einen Tag nach dem Fallen des Vorhangs ein.
Die Gaya-Hügelgräber wurden im September 2023 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Anerkannt wurden bei der Prüfung der Charakter, den die sieben Gräberfelder teilen, und die Eigenart, die jedes einzelne Gräberfeld für sich besitzt. Sieben Gräberfelder wurden zusammengefasst und wurden zu einem Erbe. Es ist eine serielle Stätte mit unterschiedlicher Geschichte und Kultur, mit unterschiedlichem Land und unterschiedlichen Wasserläufen als Hintergrund.
Die aus Erde und Steinen aufgeschütteten Grabhügel zeigen in jeder Jahreszeit eine andere Farbe. Im Spätsommer liegt das trockene Gras gelb da, und unter den Füßen raschelt es. Wer zwischen den Grabhügeln geht, schätzt mit den Augen ab, wo der Grat abbricht und wo er weiterläuft.
Das Thema des diesjährigen Festivals lautete „gemeinsamer Weg".
Gimhae und Haman, Hapcheon, Goseong, Changnyeong, Goryeong, Namwon. Die sieben Städte und Landkreise liegen verstreut in den Provinzen Gyeongsang und Jeolla. Seit der Aufnahme in die Welterbeliste haben diese Kommunen in diesem Jahr zum ersten Mal gemeinsam eine Veranstaltung ausgerichtet. 14 Tage lang liefen Aufführungen, Ausstellungen und Mitmachprogramme in den einzelnen Regionen.
Allein an der Höhe der Staatsmittel lässt sich der Erfolg des Festivals nicht messen. 1,1 Milliarden Won sind das Geld für eine Veranstaltung eines Jahres. Die Aufgabe, die sieben Gräberfelder als ein Erbe zu verwalten, geht auch nach dem Ende der Veranstaltung weiter. Zu einem Erbe, das Grenzen überschreitet, muss eine Verwaltung gehören, die Grenzen überschreitet.
Die einzelnen Kommunen verwalten das Gräberfeld, das auf sie entfällt. Die Ausbesserung der Grabhügel, die Instandsetzung der Zuwege und der Einsatz von Erklärkräften geschehen alle auf regionaler Ebene. Anerkannt hat die UNESCO jedoch das Bündel der sieben. Wenn der Grund für die Eintragung im Bündel liegt, die Verwaltung aber in Einzelteile zerfällt, stimmen das Eintragungskriterium und die tatsächliche Verwaltungseinheit nicht überein.
Dass sieben Städte und Landkreise in Yeongnam und Honam die Programme unter einem Thema untereinander aufgeteilt haben, war selbst der erste Versuch, die verstreuten Gräber zu einer Erzählung zu verbinden. Die Auswahl in zwei Jahren in Folge hat Zeit dafür verschafft, diesen Versuch noch einmal zu unternehmen.
Natürlich dauert eine Veranstaltung einige Tage, und die Erhaltung rechnet in Jahrtausenden. Dass die während des Festivals gestiegene Zahl der Besucher zugleich eine Zahl von Schritten auf den Grabhügeln ist, ist ein Widerspruch, den alle Regionen mit einem Welterbe erleben. Es muss geplant werden, wie Nutzung und Erhaltung gemeinsam durchgehalten werden können.
Die Hügelgräber von Jisan-dong in Goryeong werden seit der Eintragung häufig als Exkursionsroute entlang der Geschichte von Daegaya genannt.
Auch wenn das Festival vorbei ist, bleiben die Gräberfelder, wie sie sind. Ob Gimhae, Namwon oder Hapcheon, es sei empfohlen, einen nahe gelegenen Ort auszuwählen und ihn zu besuchen. Nur wer eines der sieben abgegangen ist, fragt sich, warum die übrigen sechs mit ihm zusammengefasst wurden. Diese Frage macht das nächste Festival anders.
