Im Watt, aus dem das Wasser abläuft, gibt es Geräusche. Wenn der Schlick frei liegt, entweicht Luft aus den Krabbenlöchern, und dazu mischt sich das Geräusch der Nylonnetze, die beim Trocknen steif werden. Während er den salzigen Geruch riecht, der vom graubraunen Boden aufsteigt, weiß der Fischer auch ohne Blick auf die Armbanduhr, wie weit das Wasser heute hinausgeht. Dieser Kalender des Körpers ist zum vierundzwanzigsten nationalen immateriellen Kulturerbe geworden.
Die Designierung ist keine Sache, die mit einem Glückwunsch endet, sondern eine, die dort beginnt. Für das Multtae (물때) gibt es keinen anerkannten Träger, und es gibt auch keine Überlieferungsorganisation, die die Technik weitergibt. Der Staat hat dem Ganzen einen Namen gegeben, weil es keine Handfertigkeit eines Einzelnen ist, sondern eine gemeinsame Erinnerung, die mehrere Dörfer miteinander teilen.
Steigen und Fallen des Meeres sind seit Langem in Tabellen gedruckt. Trotzdem steht nicht auf dem Papier, bei welchem Multtae man das Netz in welche Rinne setzt und in welche Richtung sich die Strömung um die Springflut herum biegt. Das ist eine Erinnerung, die sich über Jahrzehnte mit nassen Füßen angesammelt hat, und ein Wissen jener Art, die auf dem Boot wortlos an den Nachbarn weitergegeben wird.
Es gibt den Einwand, dass ein Verfahren ohne anerkannten Träger gerade richtig sei. Wenn man einer einzigen Person die Autorität zuschlägt, wird das Wissen der übrigen Fischer auf einen niedrigeren Rang gedrängt. Die Designierung als Gemeinschaftsgut ist die Erklärung, diese Hierarchie nicht zu schaffen, und die Absicht ist berechtigt. Doch wenn alle die Eigentümer sind, verstreut sich auch die Verantwortung.
Watterlebnisse und Fischerdorftourismus machen aus dem Multtae eine Ware. Wenn die Busse kommen, fließt Geld ins Dorf, und für junge Leute entsteht ein Grund zu bleiben. Doch auch nachdem die Besucher Muscheln gegraben haben und zurückgefahren sind, werden die Menschen nicht mehr, die den Wasserlauf der nächsten Springflut lesen. Die Nutzung kann ein Dorf am Leben halten, das Wissen vererbt sie aber nicht.
Was nach der Designierung zu prüfen ist, ist nicht, auf wie viele Einträge die Liste gewachsen ist. Entscheidend ist, wer die Worte derjenigen aufschreibt, die das Multtae kennen, und wie sie den Dörfern zurückgegeben werden, über wie viele Jahre die Erhebung angelegt wird und ob die von Dorf zu Dorf verschiedenen Namen für das Multtae so belassen werden, ohne sie zu einem einzigen zu glätten. Auch daran hängt, ob die Fischereigenossenschaften (어촌계) als Träger der Überlieferung auftreten können.
Einen Tag zwischen Springflut und Nippflut kann jeder sehen. Man liest die Gezeitentabelle, die an den Häfen am Gelben Meer oder am Südmeer aushängt, und stellt sich zu der Stunde, in der das Wasser abzulaufen beginnt, an den Rand des Watts. In zwei, drei Stunden zieht sich das Meer um mehrere hundert Meter zurück, und in dieser Zeit erkennt man, dass der Schritt des alten Menschen, der über den Schlick hineingeht, nicht im Geringsten schwankt. Genau diesen Schritt hat der Staat zu bewahren versprochen.
