Ngày 6, Viện Sinh thái Quốc gia (국립생태원) công bố kết quả khảo sát chi tiết các bãi sinh sản của cò thìa trên toàn quốc năm 2026. Trong mùa sinh sản năm nay, số cặp cò thìa sinh sản trong nước được xác nhận là hơn 3.300 cặp. Con số này tăng hơn 700 cặp so với năm ngoái, khi có hơn 2.600 cặp. Đây là mức cao nhất trong các ghi nhận về số cặp sinh sản trong nước.
Vùng sinh sản cũng mở rộng xuống phía nam. Tại đảo Janggu (장구섬), thành phố Suncheon, tỉnh Jeollanam-do, lần đầu xác nhận cò thìa sinh sản ở bờ biển phía Nam. Trước nay cò thìa chủ yếu sinh sản ở các đảo không người ở vùng bờ biển phía Tây. Việc sinh sản cũng được ghi nhận tại Maedorang, đảo Yeongjong, Incheon, và manh mối là tin báo của Mạng lưới Chim nước Hàn Quốc (한국물새네트워크).
Cò thìa là sinh vật hoang dã nguy cấp cấp I, đồng thời là loài nguy cấp trên phạm vi quốc tế. Số lượng cá thể trên toàn thế giới được thống kê ở mức hơn 7.700 con. Trong đó hơn 90% sinh sản ở bán đảo Triều Tiên. Các bãi bồi và đảo không người ở của Hàn Quốc trên thực tế đang nâng đỡ sự tồn tại của loài này.
Chim dài 60-78,5cm, thân màu trắng, mỏ và chân màu đen. Mùa sinh sản kéo dài từ tháng 4 đến tháng 7. Vào tháng 4-5, chim đẻ hai đến ba trứng, nhiều thì bốn trứng, và ấp khoảng 25 ngày. Nuôi con đến khi cho bay đi mất thêm 40 ngày.
Ngày 7, thành phố Suncheon cho biết đã xác nhận 15 tổ tại đảo Janggu. Những cá thể đang ấp trứng hoặc nuôi con cũng lọt vào ống kính máy ảnh. Tại vùng đất ngập nước phục hồi bằng cách phá đê lấn biển ở vịnh Suncheon, hơn 50 con cò thìa đã được quan sát. Đây là nơi phần đất từng quây lại làm ruộng nay được trả lại cho biển.
Từ năm 2020, Viện Sinh thái Quốc gia đã lập "Hội đồng cộng sinh cò thìa Incheon" và cùng các cơ quan liên quan, chính quyền địa phương và tổ chức dân sự khảo sát chi tiết các bãi sinh sản trên toàn quốc, chỉnh trang môi trường sinh cảnh. Dự án cải thiện môi trường cũng được tiến hành tại Gaksiam, huyện Ganghwa. So với ghi chép rằng đầu những năm 1990 trên toàn thế giới chỉ còn khoảng 300-500 con, mức thay đổi là rõ rệt.
Tất nhiên còn quá sớm để đọc ngay mức tăng của một năm thành xu hướng. Phần đóng góp của việc khu vực khảo sát mở rộng và quan trắc dày hơn là bao nhiêu thì phải tích lũy thêm số liệu từng năm mới phân định được. Dù vậy, việc một bãi sinh sản mới xuất hiện ở bờ biển phía Nam thì không giải thích được bằng phương pháp khảo sát.
Đến mùa thu, cò thìa rời đi về phía Hong Kong, Đài Loan và Việt Nam để trú đông. Bãi bồi tháng 8 là nơi chim non vỗ béo lần cuối. Dù ở vịnh Suncheon hay đảo Yeongjong, nếu tìm đến bãi bồi vào mùa này thì tốt hơn là đừng bước xuống khỏi đường đê và giữ khoảng cách bằng ống nhòm. Con người lùi lại một bước bao nhiêu thì số cá thể ghi trong bảng khảo sát năm sau thay đổi bấy nhiêu.
