36カ国の停電記録を5年分並べてみると、太陽光と風力を増やした国ほど電気がより頻繁に消えるという跡は現れなかった。再生可能エネルギーのファクトチェック・プラットフォーム、リファクト(Refact)が23日に発表した報告書の結論だ。「再生可能エネルギーを増やせば大規模停電が起きる」という広く知られた主張に、この報告書は「おおむね事実ではない」と判定を下した。
分析に用いたのは世界銀行が集計する系統平均停電継続時間指数(SAIDI)だった。1年間に消費者1人が平均で何時間の停電を経験したかを示す値で、2015年から2019年までのOECD加盟36カ国の変化を再生可能エネルギー比率の変化と照らし合わせた。
結果は一方に傾かなかった。この期間に再生可能エネルギーの発電比率が増えた32カ国のうち17カ国(53.1%)は、かえって停電時間が短くなった。英国、日本、フランス、ハンガリー、エストニアがここに含まれる。停電時間が長くなった国は13カ国(40.6%)で、米国、アイルランド、オランダ、ニュージーランドなどであり、韓国とドイツの2カ国は変動がなかった。
個別の事例をのぞくと、通念はもう一度揺らぐ。リトアニアは5年の間に再生可能エネルギー比率を28.15ポイントも引き上げたが、増えた停電時間は36秒(0.01時間)だった。逆にスイスは再生可能エネルギー比率を3.26ポイント減らしながらも、停電時間が3分ほど(0.06時間)長くなった。
それでは実際の大規模停電はなぜ起きたのか。国際研究機関のゼロ・カーボン・アナリティクス(ZCA)が2005年から2025年までの世界の主要な大規模停電20件を調べた結果、最も多く登場した原因は老朽機器を含むインフラの欠陥で11件だった。人的ミスが6件、自然災害と極端気象が5件、投資不足が4件と続いた。電力網の過負荷・不安定が指摘された事例は3件にとどまった。
論争のただ中にあるイベリア半島の事例も同じだ。昨年4月にスペインとポルトガルを襲った大規模停電について欧州送電系統運用者ネットワーク(ENTSO-E)が最終調査報告書を出したが、引き金となった電圧上昇は一つの原因では説明されなかった。無効電力の伝達不足、動的電圧制御基準の空白、インバーター基盤設備の不安定性をはじめとする14の要因が一度に絡み合って作用したというのが調査チームの説明だ。
スペインが選んだ道は後退ではなかった。政府は再生可能エネルギー拡大政策をそのまま進めながら、再生可能エネルギー発電所が動的電圧制御サービスを担うよう関連規定を手直しした。設備の増設も遅くならなかった。大規模停電を経験した後の2025年5月から2026年2月の間に風力・太陽光は月平均1.3GWずつ新たに設けられ、その直前1年の月平均1.2GWを上回る数値だった。
世界の電力設備の流れ自体がそちらに傾いたという指摘も出ている。ファン・ミンス(黄旻秀)エネルギー技術研究組合研究委員は、2025年の1年間に世界で新たに建設された発電設備の85.6%が再生可能エネルギーだったと明らかにした。電源をめぐって争っている間に、実際に手を入れるべき対象はその電気を受けて送り届ける網と、それを動かす市場ルールだという話だ。報告書の検討にはチョン・ヨンファン(全永煥)弘益大電子電気工学部教授が参加した。
電力網は目につきにくい。変電所も送電線もたいてい都市の外にあり、故障するまで誰もその名を呼ばない。次に大規模停電の知らせが届いたとき、電源から疑う前に、その国が過去10年間に老朽設備をどれだけ入れ替えたのかを一行だけ探してみることを勧める。答えの大部分はその一行に書かれている。
