522人が5.22kmを歩いた。5月22日に国立世宗樹木園で開かれた発足式の話だ。同じ日、光州の黄龍江下流の長祿湿地ではごみを拾う手が動き、万頃江の新川湿地では生態を調べる探査が始まった。国際生物多様性の日は、宣言文の朗読ではなく各地に散らばった現場の一日として行われた。
5月22日は国連が定めた生物多様性の日だ。今年の国内記念行事はDMZで開かれた。南北を分ける境界が70年以上にわたり人の出入りを阻んできた間に、そこが朝鮮半島で有数の生物の避難場所になったという事実は、何度も確認されてきた。
記念日の舞台は境界地帯だけではなかった。山林庁は22日から31日まで「森を生かす歩み」をオンライン・オフラインで進める。国立世宗樹木園の発足式を合図に、順天湾国家庭園を含む全国34カ所の樹木園・庭園で同じ歩行が同時に開かれた。朴殷植(パク・ウンシク)山林庁長も世宗の会場に姿を見せた。
5月22日という日付をそのまま距離に移して5.22kmを歩き、参加人数も522人に合わせた。オンライン参加者はどこにいても5.22km、約8000歩を満たし、QRコードで歩数を寄付すればよい。抽選による景品もかかっている。
孫順哲(ソン・スンチョル)山林庁森林生態復元課長は、市民が歩く行為そのものが森林生態保全への関心を集めるきっかけになることを望むと述べた。歩みが実際の保全事業に移る手続きと規模は、別途明らかにすべき課題として残っている。参加しやすいキャンペーンほど、その裏側を透明に示すことが信頼をつくる。
より長くかかった成果もある。長祿湿地は都市に接する河川型の湿地で、2020年に国家湿地保護地域になった。鳥類と魚類、両生類、昆虫類を含め829種がここに宿ってすんでいる。都心に隣接する湿地がこれほどの生物目録を保っている点は、よくあることではない。
光州では長祿湿地をラムサール湿地に登録しようという議論が続いている。林恩采(イム・ウンチェ)光州緑色環境支援センター部長は、湿地の価値を伝える寄稿を通じてこの議論に力を添えた。国際登録は行政手続きと地域の合意がともに進まなければならない仕事であり、時間が必要だ。その間、湿地を守る仕事は清掃活動のように手に取れる実践で埋められる。
「森を生かす歩み」は31日まで開かれている。家の前の川沿いの道でも近所の公園でも、8000歩あれば5.22kmに届く。きょうその歩みを歩き、次は近くの湿地で袋を一つ手に取る順に続けていけばよい。生物多様性は、そうして守り抜いた湿地が一カ所ずつ増えていく。
