Tổng công ty Môi trường Biển Hàn Quốc (해양환경공단) và doanh nghiệp Dongyang Jaegang (동양제강) có trụ sở tại Busan đã ký thỏa thuận hợp tác nhằm tạo dựng nền kinh tế tuần hoàn nhựa biển. Đây là dự án vớt lên những dây thừng phế thải bị đứt và trôi nổi dưới biển rồi đưa chúng trở lại thành nguyên liệu. Nội dung chi tiết của thỏa thuận chưa được công bố, nhưng đã hình thành một cặp phân công trong đó cơ quan công đảm nhận việc thu gom còn doanh nghiệp tư nhân đảm nhận việc tái sinh.
Cùng thời điểm, trong ngành thực phẩm liên tiếp xuất hiện những nỗ lực thay đổi vật liệu bao bì. CJ CheilJedang (CJ제일제당) đã ký hợp đồng cung cấp vật liệu phân hủy sinh học PHA với Konspec (콘스펙), doanh nghiệp nhựa sinh học của Ấn Độ. Konspec dự kiến dùng vật liệu này để sản xuất các loại dao dĩa dùng một lần như nĩa và dao.
PHA là loại nhựa phân hủy sinh học được sản xuất bằng phương pháp lên men vi sinh vật. Điểm phân biệt nó với các vật liệu phân hủy sinh học khác là nó phân hủy được cả trong đất lẫn trong biển.
PHA đã có mặt trong nhiều sản phẩm đời sống. Nó được dùng làm ống hút tại các cửa hàng Paul Bassett, khăn lau bếp vệ sinh phân hủy sinh học ra mắt cùng Yuhan-Kimberly (유한킴벌리), và vật liệu đóng gói giao hàng của Olive Young. Tại quận Jung-gu, Seoul, 350.000 túi rác tính phí theo khối lượng có áp dụng PHA đã được quyên tặng, được cho là giữ độ bền tương đương sản phẩm hiện có trong khi độ co giãn cao hơn 1,8 lần. Việc áp dụng cho bao bì mỹ phẩm cũng đang được tiến hành.
Thành quả ở mảng nguyên liệu tái sinh cũng đang tích lũy. Lotte Chilsung Beverage (롯데칠성음료) đã chỉnh sửa bao bì trong năm ngoái và giảm được khoảng 3.000 tấn lượng nhựa sử dụng. Đó là kết quả của việc áp dụng nắp nhẹ cho toàn bộ sản phẩm nước khoáng và làm mỏng phôi chai. Sau khi lần đầu tiên tại Hàn Quốc tung ra Chilsung Cider 500㎖ dùng 100% nguyên liệu PET tái sinh bằng phương pháp cơ học, công ty đã mở rộng việc áp dụng sang Pepsi Zero Sugar Lime, Icis và Saero.
Dongwon F&B (동원F&B) đã chuẩn bị loại bao bì mới vừa khắc phục được vấn đề rò rỉ ở bao bì nước cốt cá ngừ và dầu ăn, vừa có thể giảm 14 tấn nhựa mỗi năm và hơn 40 tấn khí thải carbon mỗi năm. Nếu chỉ xét về quy mô thì con số này nhỏ. Nhưng khi những cải tiến như vậy tích lũy theo từng mặt hàng, tổng lượng của cả ngành sẽ chuyển động.
Đằng sau đó là Quy định về bao bì và chất thải bao bì của EU. Với các doanh nghiệp bán hàng sang châu Âu, thiết kế bao bì đã không còn là hạng mục tùy chọn, và đầu tư cho bao bì thân thiện môi trường của các doanh nghiệp thực phẩm trong nước cũng tăng tốc theo. Cũng có dự báo cho rằng thị trường nhựa sinh học toàn cầu sẽ tăng từ 12,3 tỷ USD năm 2026 lên 94,9 tỷ USD năm 2034.
Công nghệ còn vươn về phía sau nữa. Việc tái chế hóa học phân hủy chai PET phế thải bằng enzyme để thu lại nguyên liệu chất lượng cao, việc phát triển lưới và ngư cụ phân hủy được trong biển, việc nghiên cứu chiết xuất nguyên liệu nylon từ phụ phẩm tinh bột ngô và khoai tây đang được tiến hành riêng rẽ. Đây là những nỗ lực thay nguyên liệu của các vật liệu vốn dùng dầu mỏ bằng phụ phẩm nông sản và chất thải.
Để vòng tuần hoàn khép lại vẫn còn một ô cuối cùng. Chỉ những chai PET trong suốt được phân loại và thải ra đúng cách mới có thể trở lại thành bao bì thực phẩm, và hệ thống biến chai PET thu gom từ vườn quốc gia trở lại thành chai cũng đứng trên tiền đề đó. Khâu thải bỏ, tức bóc nhãn chai nước, đóng nắp lại và thải ra riêng, quyết định chất lượng tái chế.
