국립중앙박물관 특별전에 걸린 유묵 한 점의 작가가 바뀌었다. 전시는 이 글씨를 애국지사 박원근의 것으로 소개했다. 확인해 보니 쓴 사람은 친일반민족행위자 박중양이었다. 유묵은 유홍준 국립중앙박물관장의 개인 소장품이다.
먹으로 쓴 문구의 뜻은 '밥 한 그릇도 나라의 은혜'다. 전시 설명은 이 말을 최초의 의승병장 영규대사가 남긴 말로 소개했다. 이 말을 옮겨 쓴 사람은 친일반민족행위자였다.
작품은 특별전 '우리들의 밥상'의 마지막 부분에 걸렸다.
유 관장은 2019년 인터넷 경매업체 아이옥션의 '쌉니다 아이마트' 경매에서 이 글씨를 5만원에 샀다. 박물관이 처음 짠 전시품 목록에 이 유묵은 없었다. 관장이 추천해 나중에 목록에 올랐다.
국립중앙박물관은 조은희 국회의원실 질의에 이 경위를 서면으로 답했다. 박물관은 유묵을 추가하면서 입수 경위와 작가를 따로 검증하지 않았다.
국립중앙박물관이 여는 대형 특별전은 기획에서 전시품 확정을 거쳐 개막하기까지 보통 2~3년이 걸린다.
그렇게 오래 다듬은 목록에 이 유묵은 뒤늦게 들어갔다. 진위 확인은 유물을 국가 기관의 진열장에 들이기 전에 반드시 거쳐야 하는 절차다. 개인이 경매에서 5만원에 산 글씨도 국립박물관 진열장에 걸리면 나라가 작가 이름을 보증하는 유물이 된다. 소장자가 박물관의 수장이라면 검증은 더 엄격해야 했다.
박물관은 소장품을 지키는 곳이면서 관람객에게 내보이는 곳이다. 이번 유묵은 전시를 서두르는 사이에 확인하는 일이 뒤로 밀렸다.
관람객은 전시실 작품 설명에 적힌 작가 이름을 따로 확인하지 않는다. 그 이름 한 줄이 어떤 근거로 쓰였는지 이제 국립중앙박물관이 답해야 한다.
