Ein Tagesordnungspunkt des Verwaltungsrats und eine Änderung des Vergütungssystems kamen in derselben Woche auf. Samsung C&T behandelt auf der ordentlichen Hauptversammlung am 20. des kommenden Monats den Vorschlag, den ESG-Ausschuss beim Verwaltungsrat in Ausschuss für nachhaltiges Management umzubenennen. Etwa zur gleichen Zeit hat Apple den ESG-Posten aus der Berechnung der Vorstandsvergütung herausgenommen. Es gibt Deutungen, die beide Entscheidungen zusammenfassen und als „ESG-Rückschritt" lesen, doch Zahlen, die eine solche Sicht stützen würden, wurden auf keiner der beiden Seiten vorgelegt.
Die Änderung bei Samsung C&T scheint sich auf das Namensschild zu beschränken. Bestätigt ist bislang, dass die bisherigen Funktionen des Ausschusses nicht angepasst werden und auch die in der Satzung festgeschriebenen Befugnisse unangetastet bleiben. Dass ein Vorschlag, der nur die Bezeichnung austauscht, auf den Tisch der Hauptversammlung kommt, ist für sich genommen nicht selten.
Verfolgt man die Geschichte dieses Ausschusses, zeigen sich Spuren eines Namens, der mehrfach länger und wieder kürzer wurde. 2021 wurde der Governance-Ausschuss zum ESG-Ausschuss erweitert, im Jahr darauf wurde der Ausschuss für interne Transaktionen in dieses Gremium eingegliedert. Nach zwei Zusammenlegungen binnen fünf Jahren steht nun zum dritten Mal ein Wechsel des Namensschilds an. Bewegte sich die Bezeichnung bisher mit, sobald Funktionen hinzukamen, so bewegt sich diesmal die Bezeichnung allein.
Samsung C&T erhielt seine heutige Rechtsform 2015 mit der Fusion mit Cheil Industries, und Lee Jae-yong, Chairman von Samsung Electronics, ist größter Anteilseigner und zugleich als kontrollierende Person (동일인) der Gruppe eingetragen. Das ist der Hintergrund dafür, dass Debatten über die Unternehmensführung immer wieder um dieses Unternehmen kreisen. Dass die Umbenennung des Ausschusses größer gelesen wird als üblich, lässt sich ebenfalls mit der Position erklären, an der das Unternehmen steht.
Innerhalb derselben Gruppe läuft auch eine gegenläufige Bewegung. Das 2020 offiziell gestartete Samsung Compliance Committee (삼성 준법감시위원회) hat Samsung E&A (früher Samsung Engineering) neu in die Liste der Vertragsunternehmen aufgenommen. Der überwachte Kreis wurde damit größer, der Zeitpunkt der Aufnahme ist nicht im Einzelnen festgelegt. Bei Samsung Electronics wurde außerdem die Business-Support-TF zur Business-Support-Abteilung aufgewertet und Vizechairman Jung Hyun-ho schied aus seinem Posten aus.
Der Fall Apple liegt anders. Bekannt ist, dass der ESG-gebundene Posten aus der Vorstandsvergütung herausgenommen wurde und dass bei den im S&P 500 gelisteten Unternehmen insgesamt eine an Umweltleistungen gekoppelte Vergütung zurückgeht. Welche Kennzahl um wie viel Prozent wegfiel und wie viele Unternehmen denselben Weg gegangen sind, wurde nicht veröffentlicht. Die Richtung ist erkennbar, ihre Größe lässt sich schwer messen.
Die beiden Vorgänge unterscheiden sich in den betroffenen Unternehmen, den Ländern und den berührten Regelwerken. Auf der einen Seite wurde eine Kennzahl aus dem Vergütungsdesign gestrichen, auf der anderen wurde die Bezeichnung eines Verwaltungsratsgremiums geändert und zugleich die Zahl der Compliance-Vereinbarungen erhöht. Um Bewegungen, die einander zu widersprechen scheinen, auf einer Achse zu bündeln und Rückschritt zu nennen, reichen die bislang verfügbaren Informationen nicht aus. Über die Frage hinaus, wo das Stichwort ESG angeheftet ist, entscheidet sich die Bewertung daran, wie auf den Ebenen Vergütung, Governance und Offenlegung tatsächliche Befugnisse und Beträge verteilt werden.
Die nächste überprüfbare Etappe ist die Hauptversammlung am 20. März. Ob der Umbenennungsvorschlag unverändert angenommen wird und ob die Befugnisklauseln angetastet werden, zeigt sich am Ergebnis dieses Tages. Auch welchen Posten die Änderung des Vergütungssystems bei Apple ersetzt hat, wird sich ebenso erst aus den folgenden Offenlegungen lesen lassen. Ein Blick auf die Verteilungstabelle lässt die Bewertung weniger schwanken als ein Blick auf die Bezeichnung.
