2024年の人口住宅総調査の結果、韓国の70代以上の人口は654万人で、20代の人口630万人を上回った。1925年の統計集計以来、100年ぶりに初めて起こった逆転である。
2020年に703万人でピークを迎えた20代の人口は、4年連続で減少し、一時は成人人口の中で最大年齢層から最小年齢層に転落した。
この数字は単なる人口統計を超える。韓国社会は急速に超高齢社会に突入しており、2025年には65歳以上の人口が1000万人を超える。
全人口の約19.5%である。国際連合は65歳以上の人口比率が20%を超えると超高齢社会と分類する。韓国はまもなくその閾値を超える。
問題は数字ではない。私たちの社会が高齢者をどう見るかという視点である。高齢化は依然として扶養負担や福祉危機のフレームでのみ議論される。高齢者はケアの対象であり、若者はその負担を背負わなければならない世代として描かれる。
しかし、日本の岩手県の小さな海岸の町オフナトでは、全く異なる物語が展開されている。
災害の中で生まれた「あるべき場所」
2011年3月11日、東日本大震災が日本の東北部を襲った。オフナトは津波で町全体が壊滅し、数百人が命を失った。生存者たちは仮設住宅に散らばり、特に高齢者は深い孤立に陥った。
その数ヶ月後、一人の高齢者が言った。「私たちに必要なのは同情ではなく、働く場所だ。」
この一言がイバショプロジェクトの始まりだった。イバショは日本語で自分が自分らしくいられる場所を意味する。高齢者が自ら設計し、建設し、運営する空間である。
2013年にオープンしたオフナトのハネウェルイバショハウスは、カフェ、麺屋、家庭菜園を備えた複合空間となった。ここで70代、80代の高齢者は料理を作って売り、子供たちの世話をし、若者に伝統的な料理法を教えている。
アメリカの建築家であり高齢学研究者のエミ・キヨタ博士が主導したこのプロジェクトは、単なる福祉施設ではなかった。高齢者を受益者ではなく創造者に、保護対象ではなくコミュニティの中心に再配置する社会的実験だった。
結果は驚くべきものであった。定期的にイバショを訪れる高齢者はより多くの友人を作り、所属感と自己効力感が大きく向上した。単に孤独が減ったのではなく、人生の目的自体が回復した。
災害復興モデルからグローバル運動へ
オフナトで始まったイバショは、今や世界的なモデルとなった。2013年に台風ハイエンで被害を受けたフィリピンのオルモック、2015年の大地震後のネパールのマタティルタなど、災害地域でイバショモデルが成功裏に適用された。
研究結果によれば、フィリピンとネパールのイバショプロジェクトは参加した高齢者の社会的資本を大きく強化し、特にフィリピンでは深い絆が、ネパールでは広い社会的ネットワークが形成された。
最も注目すべき拡散は2024年である。世界で最も急速に高齢化が進むシンガポールで、3月にイバショの最初のプロジェクトが立ち上がった。シンガポール国立大学の人口保健センターと社会福祉機関フェイスアクツが協力して作ったマーガレットドライブセンターは、イバショ8原則をシンガポールの文脈に適用した事例である。
24名の多世代の核心委員会が構成され、デジタルクリニックやアップサイクリング工芸ワークショップなど、住民主導のプログラムが運営されている。
シンガポール政府はこのプロジェクトを通じて高齢者の孤立と年齢差別問題に対応すると同時に、地域社会主導モデルがシンガポールでも機能するかどうかを検証している。世界保健機関と国連ハビタットもイバショに注目し、高齢化社会の代替モデルとして評価している。
2025年現在、イバショは日本、フィリピン、ネパール、シンガポールで運営されており、世界各国から問い合わせが続いている。災害復興プロジェクトとして始まったイバショが、グローバルな高齢化危機に対応する回復モデルに進化したのである。
韓国の孤立、世代を問わず
韓国はどうだろう。2023年の高齢者実態調査によれば、65歳以上の高齢者世帯のうち1人世帯の割合は32.8%で、2020年に比べて13.0ポイント増加した。2023年に一人暮らしの高齢者世帯は213万8000世帯で、そのうち18.7%は助けを求める人がいないと回答した。
しかし、孤立は高齢者だけの問題ではない。2022年の健康保険審査評価院の資料によれば、うつ病で診療を受けた患者の中で20代が19万4000人で最も多かった。韓国は今や若者と高齢者の両方が孤立した社会となった。
このような孤立は単なる感情の問題ではない。2023年の全国孤独死統計によれば、孤独に死亡した後放置された事例は3661件に達した。
この中で60代が1146件、50代が1097件で中高年男性が半数以上を占めているが、50代以下も43%であった。韓国社会は世代を問わず人々が孤独に死んでいく構造を放置している。
ケアではなく役割が必要だ
イバショモデルの核心はイバショ8原則に要約される。この原則は高齢者をどう見るかという視点自体を転換する。
原則1: 高齢者は貴重な資産である。彼らはケアの対象ではなく、蓄積された知恵と技術、そして貢献したいという欲求を持つコミュニティの核心資源である。
原則4: すべての世代の参加。イバショは高齢者だけのための空間ではない。子供たちは高齢者から伝統的な遊びを学び、若者は高齢者にスマートフォンの使い方を教える。世代間の循環が起こる場所である。
原則7: 持続可能性。多くのイバショは共同菜園と直販所を運営している。食べ物、社会的つながり、経済活動が一つの循環構造を形成する。
エミ・キヨタ博士はこう言った。「高齢者は治療を受けに来るのではありません。働きに、貢献しに、教えに来るのです。その過程で孤独は自然に消えていきます。」
イバショのアプローチは韓国の伝統的価値とも共鳴する。かつて韓国社会で高齢者は村のコミュニティの中心であった。経験と知恵を伝授し、対立を調停し、若い世代を導く役割を担っていた。
しかし急速な産業化と核家族化はこの役割を解体した。イバショはその役割を現代的な形で復元する試みである。
韓国でイバショは可能か
韓国にも類似の試みがある。ソウル市は2023年から世代共感の拠点空間を整備しており、一部地域では高齢者が運営する村のカフェや共同菜園プロジェクトが進行中である。
しかし、ほとんどは依然としてトップダウンの福祉プログラムの形をとっている。高齢者が直接設計し所有する構造は稀である。
イバショモデルが韓国に定着するためにはいくつかの転換が必要である。
第一に、高齢者をどう見るかという言葉を変えなければならない。高齢者福祉から高齢者資産へ、ケア対象からコミュニティ創造者へ。政策文書やメディア報道のフレームから変わらなければならない。
第二に、空間の所有権を高齢者に戻さなければならない。イバショの核心は彼らが主人であるという点である。自治体や社会福祉機関が管理する空間ではなく、高齢者が自ら決定し運営する構造が必要である。
第三に、世代間の循環を設計しなければならない。高齢者だけが集まる集会所ではなく、子供や若者が共に出入りする空間。高齢者は料理や伝統技術を教え、若者はデジタルツールを教える相互学習の場でなければならない。
回復は役割から始まる
70代が20代を超えた時代は危機ではない。ただ私たちが準備できていないだけである。高齢化を負担として見る限り、高齢者も若者も不幸になる。
しかし、高齢者を資産として、世代間の循環の中心に再配置すれば、高齢社会は新しいコミュニティモデルの出発点となることができる。
イバショは完璧な解決策ではない。しかし、一つの手がかりを提供する。人はケアだけでは回復しない。役割と目的があるとき、そして自分が誰かに必要な存在だと感じるとき、初めて再び生き返る。
韓国には654万人の70代以上の人口がいる。彼らの中には多くの人がまだ健康で、働きたいと思い、貢献する場所を探している。質問は簡単である。私たちは彼らにあるべき場所を用意する準備ができているのか。
出典
国家データ庁、 「2024年人口住宅総調査」 (2025)
行政安全部、 「2023年住民登録人口統計」 (2024)
保健福祉部、 「2023年高齢者実態調査」 (2023)
統計庁、 「2024高齢者統計」 (2024)
保健福祉部、 「2024年孤独死死亡者実態調査」 (2024)
健康保険審査評価院、 「うつ病診療現況」 (2022)
Ibasho Network, "The Ibasho Approach: Empowering Elders to Rebuild Communities" (2023)
Kiyota, E., "Ibasho: Creating Places Where Elders Can Age with Dignity and Purpose" (2021)
シンガポール国立大学、 "First Ibasho Project in Singapore Launches" (2024)
