保健福祉部が発表した2023年の認知症疫学調査によると、2025年の認知症患者数は97万人に達すると推定されている。認知症患者数が100万人を超える時点は2026年、200万人を超える時点は2044年と予想されている。2021年基準で認知症関連の社会的費用は約18兆7000億ウォンで、GDPの0.91%を占めていた。
このような現実の中で、地域社会を中心とした統合的なケアシステムが注目されている。光州広域市は2024年10月から東区と西区で「光州型健康ケア」統合健康センターの試験運営を開始した。保健所、認知症安心センター、健康生活支援センターなどで個別に提供されていたサービスを一つの空間で統合提供する方式である。
10月31日現在、統合健康センターには334人が登録しており、そのうち71%にあたる235人が65歳以上の高齢者である。センターは統合健康評価、認知症検診、メンタルヘルス相談、禁煙支援、高血圧・糖尿病管理、栄養相談、口腔保健など包括的なサービスを提供している。予防中心の健康管理拠点として、高齢者の実質的な健康ケア窓口の役割を果たしている。
ソウル特別市の江西区は認知症安心村の造成に先駆けている。2019年にウジャン山洞を皮切りに、2020年にカヤン2洞、2022年にトンチョン3洞、2024年にはバンファ3洞に続き、2024年10月23日にファゴク1洞を第5号認知症安心村に指定した。
ファゴク1洞の認知症安心村は、住民自治会、通親会、商人会など地域機関が連携して認知症予防環境の整備に取り組んでいる。地域内の安全網を構築し、徘徊する高齢者を保護し、行方不明対応教育を実施するなど、住民参加を基に村を体系的に運営している。特に口腔健康管理の重要性を強調し、歯の喪失が噛む機能の低下につながり、脳の活動減少や認知機能の低下の原因となる可能性があることを住民に知らせている。
保健福祉部は2025年までに全国256の市郡区に認知症安心センターを設置完了する計画である。2019年12月時点ですでに256のすべての認知症安心センターが正式に開所しており、相談、認知症スクリーニング・診断検査、認知支援プログラム、休憩所、認知症安心村造成、認知症公共後見事業などのカスタマイズされたサービスを提供している。
認知症安心センターのアクセス性を高めるために、保健支所など既存のインフラを活用した分所の拡充も進行中である。軽度認知症患者のための休憩所の利用時間も、従来の1日3時間から最大7時間に拡大され、利用期限も自治体の裁量により延長できるようにした。
2023年の認知症実態調査によると、地域社会に住む認知症患者の家族の45.8%がケアの負担を感じており、非同居家族の場合、週平均18時間をケアに費やしている。認知症患者1人当たりの年間管理費用は地域社会1734万ウォン、施設・病院3138万ウォンと調査された。
認知症安心センターに対する認知度は地域社会の患者56.2%、地域社会の家族84.1%で、家族の認知度が高かった。認知症患者の家族は経済的費用負担に対する政策支援の要望が高いことが示された。
地域社会中心の統合的アプローチが認知症予防と管理の新しいモデルとして定着している。治療を超えて予防中心に、機関中心から人中心に、患者だけでなく家族まで包括するケアシステムが構築されると、持続可能な認知症管理が可能になる。
個人の健康的な生活習慣の維持とともに、地域社会に基づく統合的ケアシステムの強化が高齢化時代の認知症管理の重要課題として浮上している。
