済州の海女の生活と食を表現してきた「海女の台所」がシンガポール進出を本格化する。これは単なるK-フードブームを超え、地域共同体と共生しながら成長したK-コンテンツの新しい輸出モデルを提示する点で注目されている。
2019年にオープンしたこの場所は、自らを「文化IP（知的財産権）カンパニー」と定義する株式会社である。単に食事を提供するレストランではなく、ユネスコの無形文化遺産である海女の生活を一つの演劇として捉え、彼女たちが直接採取した海産物で作った食事を体験する「劇場型レストラン」である。
20代の若手プランナーたちと平均年齢70歳を超える海女たちが共にステージを作り、料理を提供するこの特別な空間は、世代と経験の境界を超えるコミュニケーションの場となってきた。
「海女の台所」の核心は「共生」という哲学にある。彼女たちは海女が採取した海産物を市場価格より20%高い価格で購入し、高齢者の安定した収入を助けている。
さらに、会社の利益の一部は漁村の発展基金に還元され、企業の成長が地域共同体の成長につながる好循環構造を作り出した。私益を追求する企業活動がどのように地域社会の回復と持続に寄与できるかを具体的なモデルで証明したのである。
このような真摯さは済州本店の成功によって証明された。予約が始まるとすぐに満席になり「予約が最も難しいレストラン」と呼ばれるほど、平均予約率は97%に達し、訪問者の満足度も5点満点中4.8点を記録し、その価値が認められた。
この成功を足がかりに「海女の台所」はシンガポールに現地法人を設立した。彼女たちの初の海外舞台はシンガポールの歴史ある国立文化空間「アーツハウス(The Arts House)」で、2025年10月の開始を目指して長期プロジェクトを準備している。
これは一回限りのイベントではなく、済州で検証されたモデルをそのまま移し、持続可能性を試す本格的な挑戦である。海外のテクノロジー専門メディア「WOWTALE」が彼女たちのビジネスモデルとシンガポール進出を深く取り上げるなど、すでに海外でも彼女たちの動きに関心が寄せられている。
「海女の台所」のシンガポール進出は、消えゆく地域の物語がどのように現代的なビジネスモデルと出会い、世界に広がっていくかを示す重要な事例である。これはK-コンテンツの外延が単なる見せ物を超え、一つの共同体の哲学と回復の物語を含む器として拡張される可能性を示唆している。
済州の小さな漁村から始まった息吹が果たしてアジア文化のハブでどのような共鳴を引き起こすのか、その準備過程自体がすでに私たちに多くのことを語っている。
