ChatGPTに質問を投げかけるたびに、その背後では巨大なデータセンターが電力を消費している。2025年、私たちが直面する現実だ。
見えない電力消費の実態
国際エネルギー機関（IEA）が2025年4月に発表した報告書によると、2024年時点で世界のデータセンターの電力消費量は約415TWhで、世界の電力消費量の約1.5%に相当し、最近5年間で年平均12%の急速な増加を示している。2030年までにデータセンターの電力消費量は現在の2倍以上の945TWhに達すると予測されている。
韓国IDCは最近の報告書で、国内データセンターの電力需要が2024年4461MWから2028年6175MWに40%以上増加すると分析した。生成型AIの普及により、高性能サーバーに基づく電力消費が大幅に増加しているためだ。
問題は、このエネルギー消費が「見えない」ということだ。私たちはスマートフォンの画面だけを見て、その背後の物理的インフラを意識していない。
再生可能エネルギー転換、現実と目標の間
グリーン転換研究所が2025年9月に公開した報告書によると、国内主要IT企業6社の電力使用効率（PUE）は1.2〜1.49で、グーグル（1.09）、マイクロソフト（1.18）などのグローバル企業よりも高い。PUEはデータセンター全体の電力使用量をIT機器の電力使用量で割った値で、低いほど効率が高いことを意味する。
2023年時点で国内主要IT企業の再生可能エネルギー使用比率はネイバー3%、カカオ1.3%、SKテレコム5.2%、LGユープラス0.004%、KT0.03%で、平均1.9%に過ぎなかった。
ネイバーは2040年までに使用するすべての電力を再生可能エネルギーに転換すると発表し、カカオもRE100に参加した。ネイバーは春川と世宗のデータセンターに太陽光発電施設を設置し、雨水を貯めて景観用水として使用するなど、再生可能エネルギーの活用を拡大している。
しかし現実の壁は高い。カカオとサムスンSDSは「再生可能エネルギー使用比率を増やそうとしているが、国内の条件上調達が難しい」と述べた。
グローバル転換の流れ
IEAは2030年までに追加されるデータセンターの電力需要の半分近くを再生可能エネルギーが賄うと予測した。再生可能エネルギーは2024〜2030年に年平均22%の発電量増加率を記録し、データセンター用電力供給のために最も早く成長する供給源となるだろう。
グーグルは2030年までに世界中のデータセンターで使用する電力を100%再生可能エネルギーに転換する計画だ。マイクロソフトは2025年までにすべてのデータセンターの電力を100%再生可能エネルギーで賄うという目標を示した。
技術革新で見つける効率
IEAの報告書は、サーバーのアイドル電力比率が減少する中で、機器が実際の作業を行わないときに不必要な電力消費を減らす方向でハードウェア技術が進化していると分析した。
グーグルはAIを活用して冷却電力消費を平均30%削減し、マイクロソフトは無水（Waterless）浸漬冷却を導入して水使用効率（WUE）を0.49から0.30L/kWhに39%改善した。
SKハイニックスはAIサーバー用の低電力メモリHBMと高容量eSSDを開発し、データセンターのエネルギー効率を高めることに貢献している。
冷却システムだけの改善でも効果は大きい。アリババやテンセントなどの中国企業は、政府の電力効率規制基準に応じて単一相浸漬冷却、知能型エネルギー管理システム、モジュール式電力供給などの最先端効率技術を導入している。
韓国の現実
電力専門家は、年間400MW以上増加するデータセンターの電力需要を再生可能エネルギーだけで賄うには、太陽光基準で毎年3GW以上の新規設置が必要だと分析している。
しかし最近3年間の国内新規太陽光設置容量の平均は2GW前後で、現在のペースでは2028年までに増加分の30〜40%も再生可能エネルギーで賄うのは難しいというのが現実的な分析だ。
産業通商資源部は2025年7月に分散エネルギーの活性化とデータセンターのエネルギー効率化を政策課題として提示したが、立地規制や系統接続の遅延などがボトルネック要素として作用している。
業界関係者は「電力は必要だが送電網がなく、建設すれば住民の反発があり、規制はますます増えている」とし、「再生可能エネルギー基盤のデータセンターは韓国ではコストと時間の両方でかなりかかる」と訴えた。
見えなかったものが見え始めるとき
IEAはデータセンターの電力需要を満たす上で再生可能エネルギーが最も大きな割合を占めると予測しており、これは再生可能エネルギーの広範なアクセス性、短い開発期間、経済的競争力、テック企業の電力購入戦略などが反映されたものだと分析した。
AIは止まらないだろう。そうであれば、選択できるのは「どのように機能するAIなのか」だ。クラウドの向こうに物理的インフラがあり、それがエネルギーを消費し、そのエネルギーの出所が何か。見えなかった循環が今、見え始めた。
